Плімут (Plymouth) знаходиться в найпівденнішій частині Великобританії і вважається однією з вражаючих гаваней країни, з якої кораблі виходять в протоку Ла-Манш. Але це місто не тільки морський порт, але і річковий - через нього протікають дві річки: широка Теймар і невелика Плим. Остання і дала поселенню сучасну назву.
Історія Плімута сходить до 1086 р. З часом маленьке селище доросло до розмірів міста, перевершив сусідній Маунт Баттен (півострів) і отримало ім'я Плімут (в перекладі з англ. «Гирло річки Плим»). В ході промислової революції місто перетворилося на великий торговий порт, а сусідній Девонпорт став важливим військово-морським суднобудівним і судоремонтним заводом. У 1914 р. три сусідніх незалежних міста Плімут, Девонпорт і Стонхаус об'єдналися в єдине місто-графство Плімут.
Економіка Плімута і раніше сильно залежила від суднобудування, хоча в останні роки стабільно розвивається туризм. Плімут щорічно відвідує майже 12 мільйонів чоловік, адже він також є відправною точкою для дослідження інших областей, наприклад, пляжі Девона і Корнуолла або національний парк Дартмур.
Плімут - місто морської слави Британії, про минуле якого свідчать кілька пам'ятників: морякам, які розгромили у 1588 році непереможну армаду Іспанії, і серу Френсісу Дрейку, який командував тоді британським флотом. Для встановлення пам'ятника знаменитому капітану в Плімуті була і ще одна причина: Дрейк почав свою навколосвітню подорож саме звідси. А ще саме з Плімутського порту у 1620 р. батьки-пілігрими вирушили в Новий Світ, де створили колонію (зараз це Плімут, штат Массачусетс).
ЯК ДІСТАТИСЯ
Англія пронизана залізничними гілками і приїхати в Плімут можна майже з будь-якої точки країни: наприклад, шлях з Лондона на поїзді займе 3-3,5 години, з Брістоля - 2 години, з Бірмінгема - 3,5 години, з Ліверпуля - 5, 5 години, з Единбурга - 8-8,5 години. Один з комфортних варіантів - нічні поїзди, які відправляються з Лондона близько опівночі і прибувають в Плімут рано вранці.
Автобуси X38 прибувають в Плімут з Ексетера (1 год 15 хв), а X80 - з Торки (1 год 45 хв, щопівгодини) з зупинкою Тотнс (1 год 10 хв). Автобуси № 82 регулярно курсують з Дартмура, слідуючи через Мортонемпстед, Постбрідж і Прінстон.
National Express організовує регулярне сполучення з Бірмінгемом (5,5 години), Брістолем (3 години), Лондоном (5-6 годин) і Пензансі (3-3,5 години).
З Лондона можна доїхати до Плімута на машині за 3,5-5 годин по шосе М5 або М25.
РОЗВАГИ І ПАМ'ЯТКИ
Архітектура
Найкраще місце для знайомства зі старим Плімут - квартал Барбікан, де серед рибальських траулерів і елітних яхт визирають фахверкові будинки і будівлі епохи Тюдорів, а вулиці вимощені бруківкою. На жаль, історична спадщина Плімута була частково зруйнована під час бомбардувань у Другій світовій війні. Але Плімут рік за роком повільно «чепуриться» за рахунок будівництва магазинів, барів, ресторанів і однієй з найпопулярніших визначних пам'яток міста - Tinside Lido, унікального басейну з морською водою.
Після англійської революції в 1666 р в східній частині міста з метою захисту від морських атак була побудована Королівська фортеця. На захід від фортеці розташований маяк Смітонс-Тауер, побудований в 1759 р. З платформи маяка відкривається мальовнича панорама міста і гавані. На північній околиці міста височіє форт Краунхілл, один з ряду фортець, побудованих в вікторіанську епоху по всьому узбережжю Великобританії.
Природа
По один бік від Плімута простягається долина річки Теймар, внесена ЮНЕСКО до списку об'єктів виняткової природної краси, по іншу - територія Національного парку Дартмур. Ландшафт Дартмура, що охоплює 954 кв. км, представляє собою болотисті пустки з гранітними валунами, що стирчать то тут, то там. Завдяки м'якому і вологому клімату на території парку відмінно себе почувають папороті, хвощі і плавуни, на пустищах пасуться дартмурські поні. Дартмур надихав таких відомих особистостей як Артур Конан Дойл і Агата Крісті.
Інші пам'ятки
У цьому місті знаходиться 20 військових меморіалів, 9 з яких розташовані на вершині пагорба. У їх числі Плімутський морський меморіал в пам'ять про загиблих у Першій і Другій світових війнах і Національний меморіал на честь розгрому іспанської Армади.
ПЛЯЖІ
Плімут - відправна точка для дослідження пляжів на південному сході Корнуолла. Типові корнуельські рибальські села Косанд і Кінгсанд на півострові Рам дуже популярні серед віндсерферів, любителів покататися на човнах і просто спраглих поплавати і позасмагати. Місцеві пляжі невеликі, але легко доступні, з дрібним піском упереміш з галькою. Доїхати туди з Плімута можна на автомобілі за 45-60 хвилин, а в піковий літній сезон Косанд і Плімут з'єднує поромна переправа.
Півострів Рам славиться і іншими чудовими пляжами - Уїтсанді-Бей (в західній частині) і Шарроу-Бей, популярними серед серферів, а також вкритими серед скель пляжами Портрінкл і Даундеррі. Піщано-гальковий пляж Лантівет-Бей, розташований між Полруаном і Полперро, доступний тільки під час відливу і тому практично безлюдний. Дістатися до пляжу Лантік-Бей, що притулився в захищеній бухті приблизно в 2,5 км від Фоуі, анітрохи не простіше: потрібно спуститися крутою стежкою, вирубаною в скелі.
Brittany Ferries організовують пороми з Сантандера (22 год) і Роскоф.
Власного аеропорту в місті немає, його обслуговує аеропорт Ексетера, розташований в 45 хвилинах їзди від Плімута.
