Бірмінгем - друге за величиною місто Англії, розташоване в регіоні Західний Мідленд. Після Другої світової війни його історичний центр сильно постраждав, проте з 1990 р. сильно зруйновані будівлі були замінені на нові. Сучасний Бірмінгем більше схожий на пульсуючу артерію, життя в якій б'є ключем, а місцеві гламурні магазини, гучні паби і модні клуби підтримують її безперебійну роботу, залучаючи до міста все більше і більше туристів.
ПОГОДА
Клімат в Бірмінгемі помірний морський і, як всюди в Англії, дуже м'який і вологий. Найхолодніші місяці - січень і лютий, коли температура опускається до + 3 ° C, найтепліший місяць - липень (+ 15 °).
ЯК ДІСТАТИСЯ
На автобусі
Автобуси з різних куточків Англії прибувають на бірмінгемську станцію Дігбет. Наприклад, з Лондона можна доїхати за 2 години 45 хвилин (квиток від 11 GBP), з Оксфорда за 1,5 години, з Манчестера за 2,5 години. Ціни на сторінці вказані на березень 2019 р.
На поїзді
Потягом компанії Virgin Trains можна доїхати до станції Нью-Стріт, розташованій поблизу торгового центру Pallasades. Квиток з Лондона коштує 6-15,50 GBP (час в дорозі 1,5 години), з Манчестера - від 9,50 GBP (в дорозі 1 годину 45 хвилин).
На літаку
В аеропорт Бірмінгема, розташований в 12 км від міста, виконуються рейси з багатьох міст Європи і Нью-Йорка. З Москви є рейси з пересадкою, і від того, в якому європейському місті ви міняєте літак, залежить час, проведений в дорозі (мінімум 6,5 години).
ТРАНСПОРТ
На громадському транспорті Бірмінегема можна об'їхати весь Західний Мідленд. Квиток Daytripper (6,60 GBP, для дітей 4,5 GBP) дозволяє їздити на автобусах і поїздах протягом цілого дня, починаючи з 09:30. Для поїздок в більш ранній час краще купувати карту Centrocard. Проїзні всіх видів можна купити в туристичному центрі, розташованому біля станції Нью-стріт (New Street Station).
Трамвайна лінія в Бірмінгемі (The Metro) з'єднує станції Нью-стріт і Вулвергемптон (Wolverhampton), слідуючи через Ювелірний квартал (центр Бірмінгема), міст Вест-Бромвіча і Дадлі. Проїзний, чинний і в трамваї, і в автобусі, обійдеться в 6,30 GBP.
Можна взяти в оренду машину в пункті прокату EasyCar. Якщо забронювати машину онлайн на сайті EasyCar, вона буде вас чекати в потрібному вам місці. Інші варіанти - Hertz і Avis на вулиці Horse Fair, 17.
ГРОШІ
Банки зазвичай працюють з 09:30 до 15:30, деякі відділення залишаються відкритими до 17:30, а окремі - навіть в суботу вранці. Банкомати в них працюють цілодобово, але частина автоматів не обслуговує клієнтів протягом кількох годин вночі.
ГОТЕЛІ
У Бірмінгемі безліч різноманітних готелів, в яких будь-який гість знайде те, що йому потрібно. Є тут і бюджетні 2-зіркові, де вартість номера не перевищує 35 GBP за ніч, і хороші «четвірки», в тому числі брендові Radisson, Hilton, Hyatt, Novotel, Crowne Plaza і Marriott, де вартість номера деколи доходить до 120 GBP.
РОЗВАГИ І ПАМ'ЯТКИ
Архітектура і мистецтво
Найцікавіші будівлі міста:
Любителям природи
Ботанічний сад - величезний простір, на території якого розташовано безліч теплиць. У них можна побачити рослини самих різних кліматичних зон, немов побувавши в тропіках, субтропіках, пустельних місцевостях Австралії, в Середземномор'ї або Альпах. Дуже популярний Будинок метеликів, де можна побачити весь життєвий цикл цих комах. Якщо пощастить, ви зможете поспостерігати, як з кокона вибирається метелик і розправляє крила, а може бути, в сонячний день хтось із них прийме вас за квітку і сяде на голову або плече! У Ботанічному саду проходить безліч заходів, в тому числі різдвяних. Час роботи і розклад майстер-класів можна уточнити на сайті саду (на англ. мові).
У природному заповіднику «Бірмінгемський центр природи» представлена велика кількість тварин і птахів, в тому числі дві рідкісні червоні панди. Тут теж проводять безліч цікавих екскурсій і майстер-класів, уточнити розклад можна на сайті парку (на англ. мові). Це важливо ще й тому, що іноді заповідник закривають для відвідування через несприятливі погодні умови.
У Національному центрі морського життя (National Sea Life Centre) мешкають черепахи, піраньї, морські коники, скати і видри, можна навіть подивитися, як вони їдять. Щоб точно потрапити на годування, уточніть час прийому їжі ваших улюблених тварин на сайті заповідника (на англ. мові). Вхідна плата - від 12,75 GBP, але можна заощадити до 40%, якщо забронювати квиток онлайн за добу і більше до відвідування.
Пташиний заповідник «Долина Сандвеллом» (RSPB Sandwell Valley) можна відвідати безкоштовно, заплатити доведеться лише за парковку, якщо ви приїхали на машині (3 GBP). Це прекрасне місце для сімейного відпочинку: тут можна гуляти, грати, влаштовувати пікніки, вивчати природу, спостерігати за птахами і брати участь в цікавих пізнавальних проектах. Уточнити час роботи можна на сайті заповідника - воно змінюється в залежності від сезону і дат свят.
На території тематичного парку «Дрейтон Мейнор» (Drayton Manor) розташований зоопарк. Він є унікальним не тільки різноманітністю тварин, а й тим, що тут можна на день побувати в ролі доглядача зоопарку і допомагати співробітникам робити їх щоденну роботу. Це не волонтерство, а скоріше атракціон, тому таке задоволення на любителя коштує 100 GBP. Детальніше про зоопарк на сайті парку «Дрейтон Мейнор».
дух старовини
У Бірмінгемі збереглися два старовинні млини. Одному з них, Sarehole Mill, близько 250 років, і до сих пір по середах і неділях млин пускають у хід. Змолоте тут борошно та вироби з нього можна купити. Навпроти цього млина жив Дж. Р. Р. Толкієн, автор легендарного «Володаря кілець». Письменник стверджував, що вид цього млина надихнув його на створення саги про Середзем'я. Квиток коштує 6 GBP для дорослих і 3-4 GBP для дітей. Розклад роботи млина в різні сезони різний, його краще уточнити перед відвідуванням на сайті (на англ. мові).
Деякий час млин знімав для виробництва сталевих листів відомий англійський промисловець Метью Болтон. Його елегантний георгіанський будинок, Soho House, тепер теж музей (адреса: Soho House, Soho Avenue, Handsworth, Birmingham). Відвідати будинок можна тільки в складі екскурсії, її проводять об 11:30, 13:00, 14:30, триває вона близько одні\ї години. Квиток для дорослого коштує 10 GBP. Музей постійно проводить тематичні вечори, наприклад, різдвяні програми і костюмовані екскурсії. Повний розклад можна знайти на сайті Сохо-Хауса (на англ. мові).
Восени і взимку в Західному Мідленді рекомендуємо відвідати:
СВЯТА ТА ПОДІЇ
ШОППІНГ
Магазини зазвичай відкриті 6-7 днів в тиждень з 09:00 до 17:30, торговельні центри часто працюють до 20:00.
По неділях магазини відкриті з 10:00 до 16:00 або з 11:00 до 17:00. Великі супермаркети працюють цілодобово, крім неділі.
Найбільшим торговельним комплексом Бірмінгема вважається Bull Ring. Інші, менш відомі моли, поруч: Pavillions, The Mailbox і The Pallasades розташовані біля станції Нью-стріт. Основні торгові вулиці міста - Нью-стріт, Хай-стріт, Корпорейшн-стріт.
Ювелірний квартал (Jewellery Quarter) знаходиться в центрі міста. Це найбільше в Європі скупчення ювелірних підприємств і роздрібних магазинів коштовностей. Музей Ювелірного кварталу, розташований на Вайс-стріт (Vyce stret), 75-79, представляє собою реальну майстерню, засновану в 1899 р. Через 80 років, коли власник вирішив вийти на пенсію, він просто закрив лавочку в кінці звичайного робочого дня. У такому вигляді майстерня і стала музеєм.
У самому Бірмінгемі і в його околицях 1-2 рази в тиждень проходять фермерські ярмарки, де можна купити будь-які продукти, вироблені в регіоні, від м'яса і яєць до консервів і хліба. Один з міських ринків - Farmers Market на Нью-стріт в центрі міста.
КУХНЯ
В Англії вважаються популярними так звані балти-хауси (balti houses), а Бірмінгем є столицею кухні «балти». Імовірно, назва походить від регіону Балтистан в Північному Пакистані. Однак вважається, що балти-кухня була винайдена в Бірмінгемі в 1977 р. Саме поняття «балти» означає британський спосіб приготування каррі в спеціальній чавунній сковорідці вок.
Так званий «трикутник балти», який об'єднує понад 50 ресторанів, розташований в 3 км на південь від центру міста на Ледіпул-роуд і Стретфорд-роуд в Спаркбруке.
