Лідс - велике о не тільки для Йоркшира, а й за мірками всієї країни: у Великобританії воно стоїть на п'ятому місці за величиною. Населення Лідса доходить до півмільйона людей з урахуванням того, що Лідсом зараз називають не тільки саме Старе місто, а й його агломерацію в сукупності з Уезербі і Отли. Правда, на тлі більш розвинених Ліверпуля і Манчестера довколишній Лідс завжди залишався дещо в тіні. Тим не менш цікаві особливості відрізняють це місто від інших і сприяють не дуже широкому, але постійному потоку приїжджих. Зокрема, любителів йоркширських тер'єрів: саме в цьому місті була виведена така улюблена нині дівчатами усього світу порода. А ще - фанатів «Лідс Юнайтед».
ТРОХИ ІСТОРІЇ
Першу згадка про місто було зроблено в кінці 11 століття, а на початку 13 століття Лідс офіційно став ринковим містом. Лідс вдало вписався в промислову революцію завдяки виграшному розташуванню, зробившись одним з найголовніших транспортних вузлів. Розвиток судноплавства на річці Ейр в 17 столітті перетворив місто на важливий торговий центр, а канал Лідс-Ліверпуль, який був проритий в 18 столітті, закріпив цю перевагу. У 19 столітті в Лідсі з'явилася залізниця і величезна частина експортованих Британією товарів стала проходити через місто. Після Другої світової війни процвітання Лідса пішло на спад разом з промисловістю і місто стало відставати. Потрібні були серйозні капіталовкладення від приватних осіб в останні десятиліття, щоб Лідс придбав нинішній високий статус другого після столиці фінансового і юридичного центру країни.
Довгий час Лідс був розвиненим і жвавим промисловим містом, де традиційно процвітали вовнопрядильна і ткацькі фабрики. Ці та інші галузі виробництва зробили місто багатим і в 18 столітті тут була прокладена перша рейкова дорога в світі, по якій доставляли вугілля від околиць міста до центру. В цей же час в Лідсі був відкритий університет, який і до цього дня є одним з найбільших в країні: він знаходиться в числі перших десяти за кількістю студентів. Корпус імені Паркінсона, красивеаі визначна з архітектурної точки зору будівля, вважається символом університету.
У Лідському університеті викладав відомий Джон Р. Р. Толкін, а серед його випускників - знаменитий Марк Нопфлер, лідер культової Dire Straits.
ЯК ДІСТАТИСЯ
У Лідсі є власний міжнародний аеропорт Лідс-Бредфорд. З Лондона до міста можна доїхати на поїзді (близько 3 годин). Також зі столиці в Лідс ходять регулярні автобуси National Express, включаючи нічні.
РОЗВАГИ І ПАМ'ЯТКИ
Незважаючи на величину Лідса, його історичний центр досить компактний. Дивовижна міська Ратуша, збудована в 1852 р архітектором Катберта Бродеріком, була відкрита самою королевою Вікторією, і це одна з найбільших Ратуш в Великобританії. Нині її будівля відноситься до архітектурних пам'яток першої категорії і вміщує унікальний трёхручний орган, створений Греєм і Девідсоном, найбільший такого типу в Європі. У Ратуші проходять концерти і офіційні заходи, тут же проводиться міжнародний кінофестиваль Лідса. Сусідня з Ратушею будівля - міська художня галерея з однією з кращих колекцій творів британських художників 20 століття, в числі яких скульптури, картини, малюнки, акварелі та медіаработи новітніх форматів. Довгий час в місті жив і працював знаменитий скульптор Генрі Мур і сьогодні в міській галереї можна побачити відмінну добірку його робіт. А в Міському музеї на площі Міленіум можна застрягти на весь день, оглядаючи шість галерей, в числі яких натуралістично-географічні експозиції «Життя на Землі», «Стародавні світи», «Погляд на світ».
Католицька церква Богоматері Лурдської на Кардиган-роуд розташована на віддалі від центру міста, в Барлі, і має специфічну архітектурою. Проте двічі на місяць тут проходять і богослужіння російською мовою: в Лідсі є прихід Російської православної церкви Блаженної Ксенії Петербурзької.
З інших визначних пам'яток Лідса потрібно відзначити вотчину сера Вільяма де Альдебурга, мальовничий палац Хейрвуд 12 століття будівлі, в відновлення якого на початку 21 століття був вкладений 1 млн фунтів. У відреставрованому дворику у колишніх стаєнь відкрили повноцінне кафе, де готують страви з вирощених в замковому саду овочів і трав. Королівський збройовий музей з 1996 р. зберігає Національну колекцію зброї та старовинних обладунків з Лондонського Тауера: тут понад 75 000 об'єктів починаючи від раннього Середньовіччя з усього світу. Тут можна подивитися на озброєння Оттоманської імперії, Дикого Заходу, зброю і амуніцію японських сьогунів, індійські обладунки та особисті бойові знаряддя правителів європейських королівських будинків.
Велична напівзруйновану абатство Кёркстолл також обов'язково для відвідування: це один з найкраще збережених середньовічних монастирів, побудований в 12 столітті, і чудовий зразок ранньої цистерцианської архітектури. Абатство стоїть в красивому публічному парку, а через дорогу розташований Музей абатства. Цікаві також музей медицини Теккерей і Мірошницький музей, де прекрасно зберігся і до сих пір працює водяний млин Туейт, що знаходиться на невеликому острівці між річкою Ейр і каналом Ейр-і-Кальдера. А «Тропічний світ» в парку Раундхей, одна з найбільших оранжерей в Великобританії, повниться представниками флори і фауни не тільки з тропіків, але і з екосистем джунглів і пустель, включаючи симпатична родина сурикатов.
У Лідсі щорічно проходять різноманітні фестивалі та концерти: зокрема, Йоркширський фестиваль, який проходить навесні-влітку, автошоу в замку Хейрвуд в червні, західно-індійський карнавал в серпні. Крім того, в 2014 році була відроджена традиція проведення фестивалю їжі і пиття в кінці травня - початку червня.
