Манчестер, який також називають Madchester (від англ. Mad - «скажений»), за останні сто років перетворився в один з найбільших міст Британії. Він вважається не тільки другим за величиною містом Сполученого Королівства, а й центром Північної Англії. Хоча Манчестер і є містом з досить багатою історією, основним напрямком його розвитку завжди була промисловість. Центр майже суцільно заставлений пакгаузами і корпусами мануфактур, обплутаний мережею каналів і старих залізничних мостів.
Цілком природно, що при скороченні виробництва пустувати такому добру ніхто не дав: в колишніх цехах тепер відкриті модні бари, в мануфактурних складах - дизайнерські магазини, а під старими мостами «оселилися» нічні клуби (найпопулярніші: Paradise Factory, Via Fossa, Britons, Protection, Velvet).
Так як Манчестер славиться і своїми навчальними закладами, тут завжди багато студентів, тому нічні клуби також користуються популярністю. Саме за активне нічне життя місто і отримав своє друге ім'я - Madchester.
ЯК ДІСТАТИСЯ
Найнадійніший спосіб дістатися в Манчестер з України - це авіапереліт до пункту призначення. Прямих авіарейсів з України в Манчестер немає, але ви можете летіти з пересадкою в одному з європейських міст. Ціни на квитки коливаються в залежності від сезону, але в загальному випадку з Києва дешевше летіти через Лондон.
Якщо ж добиратися літаком до Лондона, а потім їхати в Манчестер наземним транспортом, це буде дешевше, але тільки в разі використання автобусів або вагонів економ-класу в поїздах. Переїзд Лондон - Манчестер поїздом займає від двох з половиною до трьох годин, вартість квитка туди-назад від 90 - 150 EUR. Поїздка на автобусі ще дешевше, але незручна - дорога займе близько 5 годин. Автобуси відходять з автовокзалу Victoria Coach Station. Квиток в обидва боки буде коштувати від 50 GBP.
ТРАНСПОРТ
У Манчестері, як в будь-якому великому європейському центрі, досить розвинена транспортна інфраструктура. Проте центр міста стоїть обстежити все-таки пішки: більшість пам'яток знаходяться в крокової доступності один від одної, а неспішні прогулянки по вулицях міста дозволять краще розглянути і запам'ятати міську архітектуру. Маршрути своїх прогулянок можна заздалегідь спланувати онлайн на спеціальних сайтах.
Для переміщень на великі відстані можна скористатися автобусом. Крім звичайних автобусів, денний абонемент на які коштує 5 GBP, в Манчестері за трьома маршрутами ходять безкоштовні муніципальні автобуси, що з'єднують всі основні райони міста. У них можна сісти майже на всіх з/ станціях Манчестера, а також на великих парковках.
Якщо ви приїжджаєте в Манчестер на машині, варто знати, що парковка в центрі тут досить дорога. Машину радимо залишати на окраїнних перехоплюючих парковках, поряд з автобусними або трамвайними станціями.
Таксі в Манчестері значно дешевше, ніж в Лондоні: поїздка в межах міста обійдеться вам в 10-20 GBP.
До слова, найкраще пересуватися по Манчестеру на орендованому мотоциклі - це дозволяє маневрувати в пробках в години пік, крім того, безкоштовних парковок для мотоциклів в місті предостатньо.
РОЗВАГИ І ПАМ'ЯТКИ
Щоб помилуватися панорамою міста і вирішити, на які з пам'яток потрібно звернути увагу в першу чергу, можна забратися на Манчестерське колесо огляду, що в кварталі Міленіум.
В історичній частині міста варто відвідати кафедральний собор - собор з самим широким у всій Англії фасадом і пишними хорами, і ратушу - прекрасний зразок неоготичної архітектури; Університет Манчестера - тут було покладено початок науці радіоастрономії і відкритий елемент ванадій; Публічну бібліотеку Джона Райлендса - тут зберігається фрагмент найдавнішого з відомих Євангелій - Євангелія від Іоанна, яке було знайдено в Олександрії і датується першою половиною II століття н. е .; церква Св. Анни - знаходиться в тихому відокремленому куточку Манчестера, по суботах тут часто проводяться весілля.
Є також чимало історичних пам'яток міста Манчестер, які зазвичай вислизають від уваги туриста: найстаріша англомовна бібліотека Європи - Четамська, вона знаходиться поруч з центром «Урбісу» і є місцем, де Фрідріх Енгельс написав свою книгу «Стан робітничого класу Англії»; церква святої Марії близько Альберт-Сквер - найстаріша в країні католицька церква постреформаторського періоду, датується 1794 роком; Парсонейдж-Гарденс - прекрасне місце для прогулянок, укрите від сторонніх очей, з безкоштовним паркуванням, видом на річку Ірвелл і футуристичний міст Трініті і багато інших.
Ну а в фіналі культурно насиченого дня можна буде з почуттям виконаного обов'язку як слід розслабитися в одному з численних пабів, барів або нічних клубів міста.
Манчестер - це ще і мультикультурний центр. Китайський квартал Манчестера з 70-х років був одним з найбільших в Англії, але в останні роки чисельність його населення знижується через масове переміщення бізнесу на околиці. Проте це справжній шматочок Азії посеред Туманного Альбіону - в Чайнатауні Манчестера можна знайти будівлі унікальної архітектури, Китайську Імперську арку і більшу частину всіх східно-азіатських ресторанів міста. Крім того, в темний час доби неонові вивіски китайського кварталу служать непоганим орієнтиром.
Любителі старовини будуть у захваті від археологічного парку Кастлфілд з руїнами давньоримського поселення Мамуціум і Музею природних наук з останками динозаврів. Там же знаходиться музей науки і промисловості, в якому багато різноманітних експозицій, в тому числі залізнична.
Шанувальникам витонченого рекомендуємо оглянути експозиції Картинної галереї «Уітуорт» і Міської художньої галереї, а також заглянути в Музей історії костюма. Складно буде пройти і повз модерністської будівлі Військового музею, чия архітектура заслужила чимало нагород.
Серед інших цікавих музеїв - Музей людської історії на Бридж-стріт (поруч з ним знаходяться Манчестерський центр цивільного діловодства, прозваний місцевими жителями «металеві шафи для зберігання», і статуя голуба миру, що символізує відмову Манчестера від ядерної промисловості); музей сучасного Манчестера «Урбісу», який незабаром буде «конвертований» в Національний футбольний музей; Манчестерський єврейський музей - заснований в будівлі старої іспано-португальської синагоги, яка колись була центром єврейського кварталу, музей розповідає про історію численної єврейської діаспори Манчестера.
