Оксфорд - найкраще місце для знайомств з англійськими традиціями. Місто знаходиться в графстві Оксфордшир, що в 80 км від Лондона, стоїть на річках Темза і Червел і відоме в першу чергу як освітній центр. Це найдавніше університетське місто Англії, цитадель освіти країни і просто дуже красиве місце з характерною «британської» архітектурою. Оксфордський університет - один з перших в Європі вищих навчальних закладів. Він другий за рейтингом (після Кембриджа) у Великобританії, близько 50 Нобелівських лауреатів були його випускниками.
Старовинна архітектура і яскраве сучасне життя, створюване студентством, легкою промисловістю і новими технологіями, в оточенні мальовничих сільських пейзажів роблять Оксфорд місцем, яке варто відвідати, навіть якщо ви не плануєте отримувати там освіту.
ПОГОДА
Як і весь Туманний Альбіон, Оксфорд занурений у вічну нудьгу. Кількість опадів і дощових днів тут вище, «ніж в середньому по лікарні» (читай - по Європі). Найбільш сухо в квітні, лютому і вересні-жовтні, тепло - влітку, особливо в липні-серпні. До речі, в цей час студенти роз'їжджаються на канікули, а в парках один за іншим йдуть концерти.
Денні-нічні перепади температур дуже відчутні, так що на вечірню прогулянку варто взяти легку вітровку і, звичайно, парасольку.
Взимку температура майже ніколи не опускається нижче нуля, якщо випав сніг - ціла подія, тому як трапляється рідко.
ЯК ДІСТАТИСЯ
Більшість туристів прибувають в Оксфорд з Лондона. З аеропорту Хітроу до нього ходять прямі автобуси (зупинки у терміналів 1, 2, 3, 5). Автобуси Oxford Bus Company (оф. Сайт на англ.) Курсують цілодобово, вночі з інтервалом в 2 години, вдень - в 20-30 хвилин. Від терміналів 2 і 3 до Оксфорда йдуть автобуси National Express (оф. Сайт на англ.). Час в дорозі з обома перевізниками - близько 1,5 годин, кінцева зупинка - «Глоустер-Грін» в центрі Оксфорда. Квитки можна замовити онлайн, через додаток або купити у водія.
Купувати квитки онлайн заздалегідь і відразу в обидві сторони дешевше в кілька разів.
Всі термінали Хітроу мають вихід до метро. До центру їхати близько години, квитки продають в автоматах. Щоб потрапити до автобусної станції Victoria Coach Station, потрібно від повітряної гавані по синій Piccadilly Line доїхати до станції Hammersmith, пересісти на зелену District Line і вийти на станції Victoria. Від неї даблдеккери і одноповерхові автобуси компаній Oxford Tube (оф. Сайт), National Express і Megabus (оф. Сайт) відходять в Оксфорд кожні 15-20 хвилин з ранку до вечора. Поїздка займе від двох годин.
Також з Хітроу можна доїхати на поїзді. Склади компанії Nationalrail відправляються від терміналів 2, 3 і 4, милуватися околицями під стукіт коліс доведеться близько 2,5 годин. Квитки - в касі і на оф. сайті компанії.
Зі знаменитого лондонського вокзалу Паддінгтон поїзда в Оксфорд йдуть з інтервалом 10-15 хвилин, час у дорозі - дві години.
Поїздка з аеропорту на таксі вийде обійдеться в середньому в 110 GBP.
ТРАНСПОРТ
Історичний центр Оксфорда дуже невеликий і зручний для піших прогулянок, тим більше що велика його частина - пішохідна зона і всі визначні пам'ятки поруч. Єдине, чого варто побоюватися, так це неуважних велосипедистів, які пропускають пішохідні переходи і зрізують кути.
Містом курсують автобуси, плата за проїзд стягується на виході і залежить від відстані. Якщо планується здійснювати більше двох поїздок в день, краще купити денний абонемент - вийде дешевше.
Їздити на машині в Оксфорді настійно не рекомендується - багато пішохідних зон, складні схеми проїзду, парковок мало і всі вони платні.
Таксі можна замовити через мобільний додаток, правда, така послуга може зробити поїздку дорожче на пару фунтів стерлінгів. А можна зловити на дорозі помахом руки. Якщо таксі вільне, його шашечки горить жовтим. Також взяти машину можна на вокзалі, в районі автобусних стоянок на Сейнт-Олдейст, Глостер-Грін, Сейнт-Гіллс і інших.
Водії оксфордських таксі - справжні педанти, не варто дивуватися тому, що за кермом машини, що виблискує чистотою, виявиться істинний джентльмен. І у нього обов'язково буде ліцензія.
Вартість поїздки по місту - від 30 GBP. У нічний час і в свята тариф збільшується. Чайові не обов'язкові, але їм будуть раді.
Розсікати по місту на двоколісному транспорті для студентського містечка - звичайна справа. На багатьох з / станціях Оксфорда можна взяти велосипед напрокат, подекуди навіть безкоштовно. Тут є велосипедні доріжки, але набагато менше, ніж, скажімо, в Йорку, - часто доводиться ділити проїжджу частину з автомобілістами. Кататися на велосипеді тут набагато безпечніше, ніж здається на перший погляд, тому що всі водії вже звикли, але перший час краще їздити за місцевими жителями - вони більш досвідчені в цій справі. У темний час доби слід використовувати сигнальні вогні, за їх відсутність поліція може оштрафувати.
Велосипедних парковок в місті багато, але варто переконатися в фортеці свого замку - крадіжки тут також процвітають.
ГОТЕЛІ
Старовинні зовні, сучасні всередині - такеаільшість готелів Оксфорда. Притулок гостям вони готові дати і на околицях, таких як Коулі, і в самому центрі міста. Ціни, до речі, цілком собі демократичні: навіть обставлений з королівським шиком, «the best of the best» Macdonald Randolph 5 * просить за ніч всього 220 GBP. Що вже говорити про хостели і готелі категорії 2-3 *. У перших досить 20 GBP, по-друге - 65 GBP.
Вид за вікном і рівень «старовини» будівлі можна варіювати. Відчути себе студентом запрошує Scott House (знаходиться в одному з кампусів Оксфордського університету).
Старовинний The Richmond Hotel (25 Walton Cres, Oxford OX1 2JG) чекає бажаючих відпочивати в покоях, де в 18-19 століттях бачили свої кращі сни англійські лорди. У деяких його кімнатах ще збереглася обстановка, що нагадує про старої доброї Англії
ОСВІТА
Оксфордський університет - блакитна мрія багатьох школярів і студентів. Але з наскоку цю «фортецю» не візьмеш, до її «штурму» слід готуватися завчасно. Росіянам для вступу потрібно підтвердження необхідного рівня володіння англійською (сертифікат IELTS від 7 балів або TOEFL від 100) і сертифікати про додаткову підготовку - A-Levels або IB (International Baccalaureate).
A-Levels - чисто британська програма для вступників до місцевих ВНЗ, передбачає вивчення 3-4 предметів у приватній або державній школі. IB - міжнародна, має акредитовані заклади в багатьох містах, вивчаються 6 предметів. Середній термін навчання на IB і A-Levels - два роки, до вступу потрібно готуватися ще рік.
Перед подачею документів в Оксфорд слід визначитися з напрямком: міжнародне право, сучасна історія, мови, медицина, країнознавство, філософія та ще з десяток факультетів, потім до 15 жовтня через єдину британську систему прийому студентів UCAS (оф. Сайт на англ.) Подати заявку . Дешевше вибрати відразу кілька напрямків, але першим вказати пріоритетний. Також буде потрібно додати довідку про свої високі оцінки, мотиваційний лист та рекомендації від викладачів.
Університетські комісії перевірятимуть дані до середини грудня, потім запросять на інтерв'ю, за підсумками якого ухвалять рішення про зарахування.
На базі Оксфорда є також короткі мовні програми: курси для молоді та дорослих, літні курси для дітей, бізнес-школа.
РОЗВАГИ І ПАМ'ЯТКИ
Почати знайомство з визначними пам'ятками міста можна з перетину Холіуелл-стріт і Катт-стріт. Тут височіють будівля університету і один з головних середньовічних шедеврів Оксфорда - Бодліанська бібліотека. Об'єкт вражає екстер'єром, інтер'єром, зборами книг: за їх кількістю Бодл поступається тільки національній Британській бібліотеці.
Найгарніший корпус бібліотеки - камера (або ротонда) Редкліффа, кругла будівля, прикрашена колонами і балюстрадами. Схоже на нього, але трохи більш скромне по виконанню - приміщення Шелдонського театру на Broad St, Oxford OX1 3AZ. Вистав там, втім, не дають, театр призначений для урочистих заходів університету.
Вище по Катт-стріт - церква Святої Діви Марії, побудована в 13 столітті, найбільша в Оксфорді. Вона притягує різьбленими нефами і статуями, строкатими вітражами, старовинним органом. З її вежі виходять відмінні панорамні знімки. Змагатися з церквою по красі здатний, мабуть, лише Кафедральний собор Крайст-черч (St Aldate's, Oxford OX1 1DP).
З 38 коледжів Оксфордського університету найбільш примітні Крайст-черч (тут знімали «Гаррі Поттера»), Магдален (славиться своїми хористами, органістами, парком оленів і випускником на ім'я Оскар Уайльд) і Мертон (його студентами був цілий сонм відомих політиків, вчені, які стали згодом нобелівськими лауреатами, і навіть японські принц і принцеса). Поруч з Мертоном і Магдален розбитий оксфордський Ботанічний сад з цікавою колекцією типових для Європи і екзотичних рослин.
Найдавніші і досить примітивні будівлі знаходяться трохи західніше центру: Оксфордський замок - на Оксфордшир-касл, вежа Карфакс - на Куїн-стріт. Від останньої по Корнмаркет-стріт і Магдален-стріт пряма дорога до Меморіалу мучеників, який був споруджений в пам'ять про згорілих у вогні інквізиції англійців. За містом туристів чекає зустріч з Бленгеймським палацом - родовим «гніздом» герцогів Мальборо.
Музеїв в Оксфорді на порядок менше, ніж всіляких архітектурних цікавинок, так що цілком можна встигнути заглянути в усі. Перший і головний - Музей природної історії (оф. сайт на англ.). У ньому діти верещать від захвату, побачивши гігантських скелетів динозаврів, доісторичних риб і інших скам'янілостей, а дорослі милуються колекціями комах і птахів, де представлені, схоже, всі існуючі на планеті екземпляри.
З цього музею легко потрапити в інший - Музей Пітта Ріверса - барона, генерала, археолога і етнографа, що зібрав фантастичну колекцію костюмів, скульптур, зброї, музичних інструментів і ювелірних виробів нечисленних народів Африки, Північної Америки, островів Тихого океану.
Експонати часів Стародавнього Єгипту і Риму, безцінну кераміку і монети, обладнання японських самураїв і картини середини минулого тисячоліття виставляє в своїх залах Музей Ашмола (оф. сайт на англ.). Музей історії науки організовує тематичні виставки, де відвідувачі можуть побачити, хто, як і за допомогою яких інструментів робив найбільші наукові відкриття в історії.
Картинна галерея відкрита в найбільшому з коледжів Оксфорда - Крайст-черч. Малюнки Леонардо да Вінчі і Альбрехта Дюрера, полотна Караччи і Тінторетто, скульптури та інші твори рук людських доступні не тільки студентам, а й туристам.
ЩО ПРИВЕЗТИ
Найбажаніший «сувенір» з Оксфорда - диплом про закінчення університету. Але його ні за які гроші не купиш. Зате запастися брелоками, блокнотами, ручками, толстовками і футболками із символікою Оксі можна практично на кожному кроці. У тому числі - в популярному магазині Flaggs на 18 Broad St, Oxford OX1 3AS, який вважається ще й головним місцем «полювання» за сувенірами з символікою фільмів про Гаррі Поттера.
Вдарити пробігом по бутіках відомих марок можна і в місті (магазинчики тісняться на High Street, Queen Street, South Lamar і на знаменитому критому ринку на Market St., Oxford OX1 3DZ), і за його межами - в найбільшому аутлеті Bicester Village на 50 Pingle Dr, Bicester OX26 6WD.
Брати треба одяг і аксесуари місцевих дизайнерів, біжутерію ручної роботи. Особлива увага - на англійський чай фірми Twinings, англійський же фарфор, джин і ель, ведмежат Паддінгтон і всюдисущі загальнобританські червоні телефонні будки і Біг-Бени.
КАФЕ І РЕСТОРАНИ
Оксфорд занадто близький до столиці Англії, щоб обзаводитися хоч скільки-небудь оригінальної кухнею. Та й взагалі всіх цих «шедеврів» в країні не люблять. Хороший стейк, смажена картопля або тушковані овочі, шматок пирога і кружка елю - такий ідеальний, з точки зору британця, обід або вечеря. Віддати за нього доведеться 35 GBP за двох. А ось англійський сніданок - це бренд, хоча і його набір гранично простий: яєчня, смажені помідори і гриби, боби, сосиски, бекон, тости з маслом і кружка чаю. Ціна йому - до 20 GBP за пари. За шматок пирога і склянку кави просять 7 GBP.
Найнижчі ціни - на околицях Оксфорда, на ринку і в маленьких кафе біля університетів.
Кухні різних народів тут теж представлені в достатку. Так що шанувальники французьких, іспанських, італійських, індійських або китайських страв не відчуватимуть себе обділеними. Ціни за вечерю на двох з алкоголем стартують з 55 GBP.
Справжній смак і дух Англії можна відчути в будь-якому з численних оксфордських пабів. Найвідоміший - Eagle and Child на 49 St. Giles, Oxford, OX1, куди любили заглядати Дж. Р. Р. Толкін і Дж. Роулінг.
