Історично Портленд був крихітним острівцем з вапняку в Ла-Манші, прямо у нинішнього Уеймут. Тепер це не цілком острів, але, як і раніше, найпівденніша частина Дорсета. Сполучений з Уеймутом шосе А354 місто ділить з ним навпіл чудову гавань, одну з кращих в країні і найбільших в світі взагалі. Мало того, він ще й перебуває прямо посередині незрівнянного Юрського узбережжя, частини Всесвітньої спадщини людства. Міста з такою назвою є і в США, і в Австралії, але саме цей, британський Портленд був першим, і в знаменитій «піратській ліричній» мові йде саме про нього.
Хвилелом, завдяки якому гавань Портленда стала однією з найбільших в світі, почали будувати в 1849 р. Будівництво тривало 23 роки і коштувало життя 22 людям.
Нині місто на острівці довжиною всього-то в 6 км (і в два рази менше по ширині) пов'язано з великою землею перешийком і мостом з федеральним шосе. Крім величезного значення, яке Портленд мав і має для країни як техногенний порт, він протягом століть давав Великобританії і інші ресурси. Зокрема, знаменитий на всю Європу камінь, який йшов в якості матеріалу для прекрасних монументальних будівель: собор Святого Павла в Лондоні і будівля Нью-Йоркської штаб-квартири ООН збудовані саме з нього. Велика частина надгробків на солдатських кладовищах Другої світової війни у Великобританії, Франції та Бельгії робилася з тутешнього вапняку. І цей же камінь використовував сер Крістофер Рен для того, щоб відновити з руїн Лондон після пожежі 1666 р.
Походження терміна «портландцемент» теж якраз звідси.
ТРОХИ ІСТОРІЇ
Знайдено багато свідчень того, що тутешні місця були населені ще римлянами. Портлендське узбережжя - це місце першої зафіксованої в анналах історії висадки вікінгів на території Британських островів. Згодом узбережжя Портленда забажали саксонці і нормани: перші вибрали це місце для побудови церкви у Черч Оуп, другі - добудували саму церкву (Святого Андрія) і замок Руфус. 17 століття стало золотою ерою піратства в північних морях: за іспанським торговим маршрутам постійно ходили кораблі, навантажені цінностями з колоній. Але і піратським кораблям треба було десь базуватися і Портленд підходив для цього якнайкраще.
За іронією долі пізніше Портленд розвивався як база військово-морського флоту. Починаючи з другої половини 19 століття його гавань була істотно модернізована і укріплена, тут базувався флот Її Величності, а після двох воєн - і суди НАТО. Сьогодні військових судів в гавані Портленда немає.
Великий романіст Томас Харді назвав Портленд «островом пращників» через те, що негостинні місцеві жителі кидалися камінням, щоб відігнати чужинців.
ЯК ДІСТАТИСЯ
Найближчий аеропорт знаходиться в Борнмуті. З Лондона до Уеймуту нескладно дістатися автобусом або поїздом (приблизно за 3 години), а вже з Уеймуту в Портленд ходять по кілька автобусів щогодини (час у дорозі - приблизно 35 хвилин). Крім того, круїзний порт Портленда приймає судна, в тому числі з континентальної Європи.
РОЗВАГИ І ПАМ'ЯТКИ
У Портленді за визначенням не може бути особливо багато історичних пам'яток і архітектурних цікавинок. Найбільш приваблива для багатьох його частина - це академія вітрильного спорту, об'єкт олімпійського рівня. Проте тутешня білокам'яна церква Сент-Джордж, будівельники якої надихалися собором Святого Павла в Лондоні, безперечно варта відвідування. Вона була побудована в 18 столітті і вважається однією з найкрасивіших в Дорсеті. Крім цього в Портленді (точніше, в селі Форчунсуелл) є театр Роял Мейнор, який розташований у приміщенні методистської каплиці, побудованої в 1869 р. Симпатична і міська площа Істон-сквер з маленькою годинниковою вежею.
Замки Портленда
У Портленді, як в гідному і поважному британському місті, є і свій замок. Правду сказати, виглядає він не цілком як замок - скоріше, це прибережний форт. Замок був збудований в середині 16 століття і призначений для захисту узбережжя на випадок атаки французів або іспанців. В кінці 16 століття іспанська армада була готова до набігу на англійські володіння і форт в Портленді озброїли до зубів. Правда, з іспанцями все обійшлося, а ось під час громадянської війни замок облягали і захищали по черзі солдати короля і Кромвеля, і до кінця війни він залишився одним з усього трьох, які роялісти не склали противнику. Після повернення государя (тобто приходу до влади нового) жителі міста за вірність отримали від нього спеціальний грант. Зараз по замку водять групові екскурсії з розповіддю про тюдоровську епоху і відвідувачі можуть заглянути на кухню і оглянути гарматну платформу. Також тут працює чайна кімната і «капітанський будинок».
Інший замок поблизу Портленда - Руфус Касл, також відомий як замок Лука і Стріли. Він розташований над бухтою Черч Оуп і входить в список архітектурних і історичних пам'ятників першої категорії. Замок датується приблизно 15 століттям, а деякі його частини з все того ж портлендського каменю були побудовані ще в 12 столітті. Замок зводився прямо на скелі і велика частина оригінальної конструкції розвалилася під дією ерозії, вітру і часу. Сьогодні замок можна оглянути зовні, але не варто чекати від нього занадто багато чого. Поруч з ним знаходиться також напівзруйнована церква Святого Ендрю, дуже стара і овіяна романтичними легендами. Справа в тому, що на безлічі старих могил на церковному кладовищі зображені череп з кістками, з чого можна зробити висновок, що кладовище використовувалося за призначенням піратами.
Серйозні історики стверджують, що пірати не обставляли похорон настільки вишукано: могилою їм служило море. А черепа і кістки були просто звичайним символом смерті в ті часи.
Міські символи і природна краса
Знаковий об'єкт і в деякому роді символ Портленда - маяк на Портлендському мисі. Насправді, на мисі їх цілих три. Це місце стало цвинтарем для багатьох судів: тутешні води завжди були небезпечні для навігації, особливо в туман. Найбільший інтерес викликає Старий нижній маяк, де зараз розташований центр орнітології. У літній сезон колишній наглядач може провести для вас екскурсійний тур.
Звернувши ліворуч на першому з'їзді з кругової площі біля готелю Portland Heights, на вершині пагорба, ви зможете помилуватися карколомним видом на Портлендську гавань і пляж Чесіл. Це дивовижна прибережна піщана смуга довжиною в 25 км між Вест Бей і Портленд. А позаду неї знаходиться приливна лагуна Фліт, де водиться безліч риби - обидва цих об'єкту захищені міжнародними угодами, покликаними зберегти їх унікальну геологію і живу природу. Потім, слідуючи далі по прибережній дорозі між Саутвелл і Вестоном, знайдіть час, щоб пригальмувати в Чейн Уірз і побути в тиші, дивлячись на приливні хвилі і човни, які швартуються.
Особливу чарівність має бухта Черч Оуп. Це невеликий відокремлений пляж на захищеній східній стороні острова, недалеко від села Уейкхем. Деякі специфічні особливості відрізняють його від інших пляжів острова. По-перше, в Портленді взагалі не так багато пляжів, а цей - ще й піщаний. По-друге, вважається, що саме тут мала місце та сама перша висадка вікінгів-мореплавців в Британії.
На пляжі Черч Оуп десятиліттями валялася велика стара іржавіюча ручна лебідка. Невідомо, чому, але її звідти не прибирали, і лебідка фігурує в якості центрального об'єкта на безлічі мальовничих фотографій бухти.
Каменоломня і музей
Також цікава стара каменоломня. Саме тут добували той самий знаменитий портлендський вапняк. Каменоломня не працює в своїй колишній якості вже три чверті століття, але сьогодні нове життя в неї вдихають художники і скульптори. Автори з усього світу створили тут своєрідний парк під відкритим небом, де можна побачити близько півсотні статуй, деякі з яких дійсно вражають. Наприклад, фігура людини в повний зріст, який стрибає з кручі в вогненну піч. У парку є навіть свій Філософський камінь.
Працює в Портленді і невеликий музей, відкритий в 1930-му. Це всього два сільських будиночка з каменю з солом'яною стріхою, які були побудовані на початку 17 століття і коштують над бухтою Черч ОУП. Експозиції музею присвячені чотирьом головним темам: жителям Портленда, його славному морському минулого і сучасного, геології та видобутку каменю в тутешньому районі і Портленду як частини унікальної спадщини Юрського узбережжя. Серед предметів, які можна побачити тут, - фотографії, старовинні навігаційні інструменти, амоніти із завищеною талією і сувеніри з Олімпійських ігор, які проводили тут в 2012 р Крім того, в музеї зібрана невелика експозиція документальних свідоцтв, пов'язаних з підготовкою операції союзної висадки в Нормандії в 1944 р, в «День" Д "». Портлендська гавань була одним з вузлових центрів.
