Рочестер - зовсім невелике містечко в графстві Кент. Незважаючи на свої скромні розміри і невелику кількість жителів, Рочестер може похвалитися воістину славною історією. Адже колонія, на місці якої було пізніше засновано місто, з'явилася в цих місцях ще в римські часи. Не дивно, що тут збереглися пам'ятки найдавніших часів, серед яких такі «перлини» як Рочестерський замок і Рочестерський собор.
Рочестер вдає із себе тихе і затишне містечко зі старовинними будиночками і зовсім неквапливим спокійним укладом життя, яке нібито не мінялося століттями. У всякому разі місцеві паби пам'ятають далеко не одне покоління жителів міста, що заходять сюди пропустити пінту-другу і поговорити.
ТРОХИ ІСТОРІЇ
Як вже було сказано, початок місту поклали римляни, що заснували тут в 43 р н.е. колонію. За кілька сотень років, які римляни провели в цих місцях, були побудовані земляні, а потім і кам'яні укріплення. Причому залишки цих укріплень можна побачити до сих пір. Важливою віхою в історії Рочестера стає 604 рік. Саме тоді єпископ міста Юст Кентерберійський закладає тут перший собор, правда, зовсім невеликого розміру.
В кінці 10 століття місто активно розвивається і росте - зводиться міст, що з'єднує береги річки Медуей, Рочестер отримує право карбування монети. У 1080 єпископ Рочестера Гундульф починає будівництво нового собору. З його ж ім'ям пов'язано і будівництво ще однієї монументальної будівлі, яка до сих пір приваблює натовпи туристів, а саме - Рочестерського замку. Гундульф почав зведення замку у 1087 р. і в 1215 вже потужний і укріплений Рочестер піддався облозі військ Іоанна Безземельного. Після двомісячної облоги і героїчної оборони місто було взято.
Рочестер також відомий тим, що тут в будинку на Хай-стріт провів свою останню ніч король Яків II у 1688 р.
ЯК ДІСТАТИСЯ
Рочестер розташований всього в 50 км від Лондона, що робить відвідування містечка дуже зручним. Шлях на автомобілі по дорозі А2 займе близько години. Шлях зі столиці Англії на поїзді складе від півгодини до 60 хвилин
РОЗВАГИ І ПАМ'ЯТКИ
Замок Рочестера височить на пагорбі на східному березі річки Медуей. Перші укріплення в цих краях з'явилися ще при древніх римлянах. Справа в тому, що Рочестер прикриває шлях до Лондону, і, таким чином, служить вкрай важливим стратегічним пунктом. Не дивно, що протягом довгих років свого існування замок постійно удосконаливувся і зміцнювався. І, звичайно ж, не раз піддавався пожежам, облогам і нападам. З плином часу замки перестали виконувати важливу військову роль, така ж доля спіткала і Рочестерський замок, його навіть хотіли знести в 17 столітті, але за щасливим збігом обставин цього не сталося. Завдяки цьому сьогодні ми можемо милуватися потужним величним зміцненням, що бачив на своєму віку стільки воєн і облог, що і уявити складно.
Собор Рочестера побудований в романському стилі єпископом Гундульфом в 1080 році, повна його назва - Соборна церква Христа і Діви Марії. Будівництво тривало досить довго і остаточно собор був закінчений лише в 1130 р. За довгі роки свого існування церква не раз горіла, приходила в запустіння, зазнавала руйнувань, але все ж вистояла, і сьогодні ми можемо на власні очі спостерігати один з найстаріших храмів Європи. На нинішній день Єпархія Рочестера займає друге місце за віком у всій країні після Кентерберійської.
Одна з примітних особливостей собору - кільце з 10 дзвонами, відлитими в пам'ять про загиблих на полях Першої світової війни. Найважчий дзвін важить 30 центнерів.
