Місто-полумільйонник, «сталевий» Шеффілд входить в британську «велику вісімку» регіональних центрів, таких як центр Південного Йоркшира. Місто називають одним із найзеленіших в Європі: тут всього в 2,5 рази менше дерев, ніж жителів. Тут народився найстаріший футбольний клуб з існуючих на світі (однойменний), і тут же зіграли в 1860 р. перший матч між клубами. Крім того, в Шеффілді проводять щорічний чемпіонат світу зі снукеру. І світу музики Шеффілд подарував чимало славних імен: бадьорі Arctic Monkeys, стильно депресивні Moloko, старійшини Def Leppard і сам патріарх Джо Кокер родом саме звідси.
ТРОХИ ІСТОРІЇ
Шеффілд стоїть на берегах річок Шиф і Дон, серед невисоких зелених пагорбів, за що іноді його звуть найбільшим селом Королівства. Але для села історія міста дуже багата. Тут жили палеолітичні люди, римляни, бритти, данці. Перший замок і церкви з'явилися на території нинішнього Шеффілда близько 12 століття, і в 13 столітті місто отримало право влаштовувати ярмарки і ринки. Починаючи з 1569 р. і наступні 12 років в Шеффилдському замку була заточена Марія Стюарт (пізніше в громадянську війну замок був зруйнований). Однак аж до промислової революції Шеффілд залишався містом небагатим і тільки в 18 столітті будівництво доріг і металургійних підприємств привело до стрибка в його розвитку. З тих пір і без того відоме з цього боку місто зайняло лідируючі позиції у виробництві металевих і сталевих виробів. Саме в Шеффілді була винайдена нержавіюча сталь: це сталося в 1912 р., а в 1924 р. відкриття було запатентовано.
ЯК ДІСТАТИСЯ
Поїздом з Лондона за 4 години (або експресом за 2,5) або автобусом від лондонського вокзалу Вікторія. Від аеропортів Хітроу/Гатвік і манчестерського аеропорту також ходять автобуси національного експреса (від останнього — щогодини). Власний міжнародний аеропорт Шеффілда було закрито в 2008 р.
РОЗВАГИ І ПАМ'ЯТКИ
Центральна пам'ятка міста — це кафедральний собор. Перша церква на цьому місці була побудована в 12 столітті, але нинішня будівля веде свою історію, можна вважати, з 13 століття (якщо закрити очі на всі подальші перебудови). Принаймні цим часом датується східна стіна. У 15 столітті в соборі з'явився вівтар, а в 18 столітті у вікна вставили вітражі. Сьогодні собор цікавий фамільними мармуровими склепами графів Саусберийских, зробленими за зразками, органом і дзвонами.
Шеффилдська будівля міської ради (Таун Хол) теж вельми примітна: вона була спроектована лондонцем Маунтфордом в 1890 р. і будувалася 7 років. Офіційне відкриття проводила сама королева Вікторія. Інші цікаві історичні будівлі — це Катлерс-Хол 19 століття будівлі, де зберігається чимала колекція старовинних і сучасних ножів, Сіті-Хол, збудований у 20-ті рр. минулого століття і зберіг сліди від бомбардування Другої світової війни, а також будівля Шеффілдського університету, відкритого у 1828 р. і включеного в двадцятку кращих в країні з 78-метровою вежею Мистецтв — найвищою будівлею в місті, на відкриття якого у 1966 р. приїхала королева Єлизавета.
Поблизу будівлі міської ради у 2009 р. встановили 60-метрове колесо огляду, яке вже в наступному році демонтували та відвезли у Гайд-парк в Лондоні.
Крім того, в Шеффілді збереглася пара зовсім давніх, ще дерев'яних будівель, кожна зі своєю історією. Це фахверковий біло-коричневий Бішопс-Хаус, збудований в 1500 р. і названий за легендою, згідно з якою тут жили два брати Джон і Джеффрі Блайты, які згодом обидва стали єпископами. Зараз у Бішопс-Хаус організовують заходи та виставки. Інші — теж фахверкова і навіть ще більш славна будова — будинок Олд Куінс Хед, побудована в 15 столітті і найстаріша у місті. В будівлі розташовувався паб з такою назвою — «Голова старої королеви» (очевидно, в честь Марії кривавої Шотландської, яка була вже дійсно старою жінкою, коли їй відрубали голову, хоча сталося це не в Шеффілді). Сьогодні Олд Куінс Хед належить пивоварній компанії.
Площа Піс Гарденс виникла на місці знесеної церкви Святого Павла в 1938 р. і спочатку грала роль не більш як тимчасового явища перед наступним розширенням комплексу будівель Таун-Холу. Війна завадила будівництву, а після площа вже зайняла дуже міцне місце в серцях городян. У центрі встановили фонтани з канальчиками, які асоціюються з жолобами на сталеливарних заводах в честь головного «профілю» міста.
Ще один знаменитий уродженець міста — Шон Бін; не лише актор, але і доктор Шеффілдського університету.
За культурне життя в Шеффілді відповідає в першу чергу театр Ліцеум в красивій будівлі 19 століття будівлі з незвичайною дугового стіною. У 90-х рр. минулого століття в його реставрацію були вкладені чималі суми, і зараз тут крім власних вистав проводять гастролі і знамениті різдвяні вистави. Більш сучасний його побратим — театр Крусибл, де проходять не тільки вистави, але й щорічна снукерна баталія та інші спортивні турніри. Крім того, в місті є музей Вестон-парк поблизу однойменного парку з колекціями археологічних знахідок, декоративно-прикладних предметів та експозицією живописних полотен, Промисловий музей Келхэм Айленд в комплексі будівель колишнього чавуноливарного заводу, а згодом — електростанції, Музей пожежників і поліцейських в краснокирпичном будівлі колишньої пожежної частини, Музей Эббидейл Індастріал Хэмлет під відкритим небом, де відтворені середньовічні майстерні півстолітньої давності, а також сучасна галерея Міленіум при зимовому саду.
В самому зеленому місті, звичайно, варто обійти хоча б один—два парки. У Шеффілді їх дивовижна безліч, що в центрі, що на околицях — в сукупності число парків перевалює аж за 80. Одних тільки публічних міських більше 10. Серед них виділяються зимовий сад в Хилборо і сквер на площі Піс Гарденс, але насамперед — відкритий в 1836 р. ботанічний сад, де зібрані приблизно 5 000 видів рослин, є велика засклена оранжерея і симпатична альтанка біля входу в південній частині. А обігрівається і чудово обладнаний за останнім словом техніки зимовий сад міста, який займає дуже цікаву споруду з модрини з куполом висотою більше 20 метрів (загальна довжина павільйону — більше 75 метрів).
З садів на відкритому повітрі особливо привабливий тінистий парк Эндклифф, відкритий в 1887 р. До нього примикає ліс Портер Брук, а в самому парку є два мальовничі озера: тут дуже люблять відпочивати городяни.
