Редінг розташований в Беркширі, в годині їзди на захід від Лондона, на річці Кеннет. Це досить старе місто, чия історія налічує більше 1 000 років, і на сьогоднішній день досить розвинене. Нині Редінг відомий непоганою футбольною командою, кількома видатними уродженцями і, як не похмуро це звучить, своєю в'язницею. Саме тут відбував ув'язнення Оскар Уайльд і написав свою сповідь «З глибин», і саме цей виправний заклад він прославив у своїй «Баладі Редингської в'язниці» після звільнення.
ТРОХИ ІСТОРІЇ
Поселення на місці нинішнього Редінга з'явилося у 8 столітті, а після заснування абатства бенедиктинців в 12 столітті тут стало розвиватися місто. У 16 столітті він був одним з найбільших в країні, а два століття по тому став і промисловим центром через виявлені поблизу поклади залізної руди. У наші дні в місті живуть близько півтори сотні тисяч людей, але, гуляючи по жвавих вулицях, ви можете подумати, що в дійсності жителів тут в пару разів більше. Справа в тому, що в Редінгу відкритий популярний університет, колись - частина Оксфордського, а нині - самостійний ВНЗ. На його ж базі працює знаменита школа економіки ICMA. Молодь з'їжджається сюди з безлічі міст Центральної Англії, формуючи живий, молодий і активний вигляд міста.
Знамениті діячі мистецтва, які народились в Редінгу, зробили б честь і самому Лондону: в їх числі Сем Мендес, Майк Олдфілд і Кейт Уінслет - це не кажучи вже про двох принцес Міддлтон. А Джейн Остін ходила в Редінгу в школу, яка була розташована в Абатських воротах.
ЯК ДІСТАТИСЯ
До Редінга важко не дістатися з Лондона, маючи таке бажання. Це велике місто на Старій Батській дорозі (федеральна траса А4 на Ейвонмаут). Це важливий залізничний вузол і вантажний термінал. Це навантажений річковий порт на Темзі і Кеннет. А з Лондонського Хітроу до Редінга ходить автобус-експрес RailAir.
РОЗВАГИ І ПАМ'ЯТКИ
Редінг може похвалитися п'ятьма будинками, які віднесені до охоронюваних архітектурних та історичних пам'яток першого ступеня. Це абатство, Абатські ворота, церкви Святого Лоренса і Грейфрайарс, а також Мінстер (церква Святої Марії). В цілому в архітектурі міста намішана маса стилів і течій, починаючи з Середньовіччя і закінчуючи сучасністю 21 століття.
Абатство, з якого при Генріхові I почалося становлення Редінга, зараз представляє собою майже руїни. Проте тут можна оглянути відносно непогано зберегшуся церкву, ділянку стіни біля головного входу і млин. Влітку в руїнах іноді ставлять театральні постановки на шекспірівські сюжети. А ось в середині 19 століття абатство оточив зелений вікторіанський парк Форбері Гарденс, який залишився незмінним. У центрі парку в 1884 р. був встановлений великий Мейвендській лев з каменю - неофіційний символ міста, пам'ятник солдатам, які поклали життя на вівтар колоніальної політики держави в 19 столітті.
Абатські ворота - це внутрішні ворота, які примикають до будівлі Королівського суду і саду Форбері Гарденс. В середні віки ворота служили як би нейтральною територією для зустрічі ченців і мирян. Як і саме абатство, ворота сильно постраждали від часу, а ще більше - від шторму в 1861 р.: вони ледь не розвалилися і в 2010 р. були закриті для відвідування, так як зверху почали обсипатися камені.
Церква Святого Лоренса була побудована ще в період норманського панування, але масштабно перебудовувалася в 12 столітті, потім в 15 і 19 століттях. Її конструктивною особливістю стала значна триповерхова вежа, побудована в середині 15 століття. Усередині церкви збереглися кілька цікавих об'єктів: зокрема, меморіал Джона Благрейва, англійського математика 16 століття. Сьогодні церква належить місіонерам.
Грейфрайарс - євангельська англіканська церква, в 13 столітті заснована ченцями ордену Святого Франциска і найстаріша з нині функціонуючих францісканських церков в Великобританії. Одночасно вона ж вважається найкраще зберігшоюся з церковних францісканських будівель в країні. У 2000 р. інтер'єр церкви був повністю переоблаштований, а вікторіанські лави замінені сучасними меблями.
Мінстер, або церква Святої Діви Марії, вважається найстарішим релігійним будівництвом в Редінгу. Після занепаду абатства вона придбала першорядне значення в духовному житті міста. Сьогодні це англіканська церква, яку не треба плутати з іншою церквою Святої Марії на Касл-стріт, що лише в кількох метрах. Перша каплиця на місці Мінстері була збудована в 7 столітті, а основна частина нинішньої споруди датується пізнім 11 століттям. Під час Реформації церква втратила вівтаря, вітражі і статуї, і в 16 столітті їй вже потрібна була серйозна реконструкція. У 1918 р. до будівлі прибудували меморіальну каплицю Святого Едуарда, а останні відновлювальні роботи тут закінчилися тільки в 2003 р. Сьогодні на дзвіниці встановлено дзвони, найстаріший з яких було відлито в 1640 р.; а орган Мінстері був створений в 1862 р. Генрі Віллісом-батьком і перебудований його ж компанією в 1936 р.
У першій половині 19 століття в Редінгу відкрили фабрику печива «Хантлі енд Палмерс», яке завоювало настільки широке народне визнання, що число місцевих жителів різко підскочило, а все місто стали кликати «печеним». Сьогодні штаб-квартира компанії базується в Саффолку, в Садбері, і фабрика в Редінгу не функціонує. Але футбольну команду міста іноді досі звуть «печеними чоловічками».
Цікаві також римсько-католицька церква Сент-Джеймс в центрі міста, біля руїн абатства, будівля середини 19 століття, і загострена церква Сент-Жиль, вибудувана в 12 столітті на південь від каналу для пастви, якій було занадто далеко добиратися до церкви Святої Діви Марії. Серед інших примітних будівель - школа 12 століття, одна з 16 найстаріших в Англії, університет 19 століття, будівля Королівського госпіталю 19 століття з батського пісковика.
Культурні скарби Редінга зберігаються в кількох музеях: зокрема, історичному, відкритому в другій половині 19 століття в старому красивому будинку Ратуші 18-19 століть споруди. Тут зібрані експозиції, пов'язані з історією Редінга і Каллеви, а також присвячені гобелену з Байє (з єдиною в світі копією оного) і фабриці «Хантлі енд Палмерс». Також в місті є Зоологічний музей Коул і ботанічний сад Харріс, обидва на кампусі університету Уайтнайт. В авіаційному музеї Беркшира, розташованому в передмісті, в Вудлі, можна оглянути колекцію літаків, які вироблялися в місті.
Два особливо цікавих своєю незвичністю музеї - це Музей грецької археології Урі і Історичний музей провінційного життя в східній частині міста, в колишньому маєтку Іст Торп. Обидва музеї знаходяться у веденні Редінгського університету. У першому зберігається одна з найважливіших колекцій грецького античного мистецтва в усьому Королівстві. Другий музей має в своєму розпорядженні фотографії, архіви, фільмами, книги і безлічь різноманітних предметів: всього понад 22 000 експонатів за період в останні 200 років. Відвідування обох музеїв безкоштовно.
У 2012 влада міста в третій раз з 2000 р. спробували вибити для Редінга престижне звання «сіті» - і знову безуспішно.
СВЯТА ТА ПОДІЇ
У літню пору в місті можна чудово відпочити на свіжому повітрі, поєднавши це з відвідуванням ряду заходів. У Редінгу понад 100 парків та ігрових майданчиків і влітку на багатьох проводять концерти під відкритим небом. У червні в місті проходить карнавал в Проспект-парку і благодійне Хоспитал-шоу з безкоштовним входом на концерти і циркові вистави. В кінці місяця на вас чекають фестиваль води, а в самій середині літа - великий джазовий open air. Також в числі щорічних заходів - кінноспортивні змагання та яхтова регата.
Рок-фестиваль Редінга, який проходить щорічно в серпні, вважається найбільшим в країні.
