Північна Ірландія настільки вражає пейзажами, що тут практично повністю зняли серіал «Гра престолів»: ліси, долини і суворе узбережжі Атлантики. Велику частину території займають тихі старовинні селища, життя вирує тільки в Белфасті і містечку Деррі, який місцеві жартома називають «Лондондеррі».
Знаходиться вона в північній частині острова Ірландія, але є при цьому регіоном Великобританії. Тут живуть не тільки власне ірландці, але і англо-ірландці і шотландо-ірландці, при цьому вони відносяться до різних конфесій: перші - католики, а другі і треті - протестанти, як і більшість британців. Це, а також різне ставлення до того, що ця місцевість належить не Ірландії, а Британії, викликає в суспільстві суперечки і конфлікти, відгомони яких звучать і до цього дня. У містах Північної Ірландії багато молоді і студентів, так як ця область Великобританії відома хорошими школами англійської мови, і крім того, це великий європейський студентський центр.
ЯК ДІСТАТИСЯ
Прямого перельоту в Белфаст з України немає, але існує кілька стикувальних рейсів через Європу.
У Північній Ірландії є три аеропорти: два належать столиці Белфаста, а один - місту Лондондеррі.
ТРАНСПОРТ
Аеропорт George Best Belfast City Airport обслуговує внутрішні рейси в міста Сполученого Королівства і в Ірландію. Через міжнародний аеропорт Белфаста здійснюються всі міжнародні рейси. Прокат автомобілів розвинений в країні не так добре, як, наприклад, у сусідній Ірландії, але пункти все ж є: наприклад, Avis і Europcar на вулиці Great Victoria.
РОЗВАГИ І ПАМ'ЯТКИ
З природних визначних пам'яток Північної Ірландії можна виділити «Дорогу Велетнів» - скельне утворення з тисяч багатогранних базальтових колон до 6 м заввишки.
Непоганий варіант для любителів красивих видів - подорож по прибережному шосе, що з'єднує Ларн і Баллікасл. Воно починається з містечка Керрікфергус і йде в Ларн. Звідти шлях веде до національного парку Гленаріф, до чудесного містечка Кашендан. А на острові Ретлін, що лежить в 40 хвилинах від Баллікасл, можна побачити безліч птахів в національному парку Кеббл. Любителів полоскотати собі нерви напевно порадує 24-метровий канатний міст Каррік-Ред-Роуп-Брідж, прокладений між двома скелями прямо над грюкати морем.
Південно-західна частина Північної Ірландії не менш цікава, ніж прибережна. Там знаходиться замок Куле, виконаний в нео-класичному стилі, будинок Флоренс-Курт, музей замку Енніскіллен. На острові Боа, що на озері - статуя з каменю, предмет поклоніння древніх племен. Радують око печери Марбл, повні сталагмітів.
Пам'ятки Лондондеррі: міська стіна, музей Харбор, Гілдхолл, Собор св. Колумба і музей Вежі. На південному сході цікаві національний парк острова Оксфорд, «Долина Тиші», собор св. Патрика в Армага, музей Армага. Також - музей ірландських стрільців і кам'яна статуя Кілнасаггорт, що датується 700 роком - найраніше свідоцтво християнства в Ірландії.
Екскурсія в Нарнію
Зробивши подорож в розташовані в Північній Ірландії гори Морн, можна (без будь-якої участі магічною меблів) опинитися в фантастичній країні Нарнії з фільму «Лев, Чаклунка і Чарівна шафа». К. С. Льюїс, автор цієї книги, народився в Белфасті в 1898 році. Незабутнє враження на хлопчика надав Літл-Лі (Little Lea), котедж едвардіанської епохи з довгими темними коридорами і занедбаним садом, розташований в східній частині міста, в якому проживала його родина. Крім самого особняка, відвідувачі зможуть побачити прототип ліхтарного стовпа в Нарнії в парку Крауфордсберн (Crawfordsburn Country Park) і замок Данлас (Dunluce) на вершині скелі - казковий Кер-Паравел.
РЕСТОРАНИ
Найпопулярніша їжа в закусочних Північної Ірландії - та ж, що і в Сполученому Королівстві: неминучий «фіш-енд-чіпс» в декількох варіаціях і «стю», рід рагу. Присутнє, втім, і популярне місцеве блюдо - асорті «ulster fry», до складу якого входять яйця, ковбаса, бекон, хліб, помідори, іноді гриби, все - в смаженому вигляді.
У багатьох магазинах на північному узбережжі поблизу міста Баллікасл продається делікатес під назвою «dulse» - висушені на сонці водорості певного виду. А в серпні в Баллікаслі проходить ярмарок Lamas Fair, на якій можна купити традиційну північно-ірландську медову солодкість «yellow man».
