Шотландію потрібно відвідувати окремо від Англії. Це країна (язик не повертається назвати її провінцією Великобританії) дивно багатої історії, чарівної природи і тисячолітніх традицій. І якщо імена Роберта Бернса, Роберта Луїса Стівенсона і Роба Роя можуть звучати для кого-то як порожній звук, то величні замки, скелясті береги і гордий дух Вільяма Уоллеса ( «Відважне серце»), що живе в шотландцях донині, справлять враження на будь-кого. На кого не справлять - тих доб'ють гольф (шотландське винахід) і віскі.
Перше, з чим асоціюється Шотландія, - це горяни і гори, «Хайлендс». Але насправді «лоулендс» нітрохи не менш цікаві - особливо острова і рівнини на північному заході. До речі про горців: жителя Шотландії можна назвати «скот» або, кому неприємно так говорити, «скоттиш», але ніяк не «скотч». Останній варіант застосовується лише до предметів: наприклад, віскі, яєчні, яловичині. І вже точно краще утриматися від того, щоб назвати шотландця англійцем - цього він вам не пробачить.
Великі міста: Едінбург, Інвернесс, Глазго, Абердин, Данді.
ПОГОДА
Гольфстрім обдарував Шотландію м'яким вологим кліматом. Влітку тут зазвичай близько +25 ° C, взимку температура рідко опускається нижче нуля. Сніг на схилах лежить з листопада по квітень-травень.
Кращий час для поїздки - з травня по вересень, однак і влітку в Единбурзі не вдасться уникнути дощу. Взимку місто також дуже гарне, проте темніє досить рано. У серпні, під час фестивалю, в місті дуже багато народу; бажаючим відвідати Едінбург в цей час треба потурбуватися про бронювання готелю заздалегідь.
ЯК ДІСТАТИСЯ
Прямих регулярних рейсів з України в Едінбург немає. Дістатися можна з пересадкою де-небудь в Європі: через Амстердам, Лондон , Франкфурт за допомогою авіакомпаній KLM, British Airways або Lufthansa. Найдешевший варіант - переліт через Прагу з компанією CSA.
Крім того, завжди можна прилетіти в Лондон , а звідти потрапити до Шотландії поїздами системи Intercity - це цілком комфортно і не дуже дорого. Від лондонської Вікторії в Едінбург також ходять автобуси. Їхати набагато довше, ніж на поїзді, але квиток коштує в кілька разів менше. Якщо говорити про внутрішній рейс, то Едінбург і Глазго знаходяться приблизно в годині літа від Лондона . На поїзді з Лондона до Единбурга можна дістатися за 4 години 20 хвилин.
ТРАНСПОРТ
Шотландська залізниця проходить лише через основні міста області - там, де рейок немає, доведеться користуватися місцевими автобусами (наприклад, щоб дістатися в Хайленд). Як і в Уельсі, в багато віддалені міста і села можна доїхати на поштових міні-автобусах Royal Mail Postbuses (в них зазвичай не більше 4 місць). «Поштарі» зазвичай йдуть об'їзними маршрутами, які (бонус за довгу дорогу!) часто пролягають через красиві куточки Шотландії. Офіційних зупинок у цих автобусів немає, тому їх зазвичай просто ловлять на дорозі. Проїзд в них коштує від 1,60 до 5,50 GBP в одну сторону.
З квітня по вересень з Единбурга в Інвернесс, Скай, Форт-Вільям, Гленко, Обан і Стерлінг ходять екскурсійні міні-автобуси Macbackpackers. Проїзний на них коштує 75 GBP: термін дії - до трьох місяців, число поїздок необмежено.
РОЗВАГИ І ПАМ'ЯТКИ
Озеро Лох-Несс - одна з найзнаменитіших пам'яток Шотландії і всього світу. Славу озеру принесла легенда про чудовисько, що прозвали «Нессі». Відвідавши село Драмнадроучіт, можна побачити відразу дві виставки, присвячені невловимій суті, і подивитися на статую чудовиська, виконану, як стверджується, в натуральну величину. Околиці озера не менше цікаві: це замок Алдурі і руїни замку Урхард, звідки відкривається чудовий вид на озеро. А поблизу розташувався Інвернесс - невелике містечко в 260 км на північ від Единбурга ; вважається, що саме з Інвернесса походить більшість старовинних шотландських сімей і що це - справжня батьківщина вівсянки, віскі і волинки.
На Шетландських островах знаходиться морський парк, «багатий» моржами і морськими котиками. Ще одна зоологічна особливість островів - мініатюрні шетландські поні.
Західні острови: острів Сауф-Юст - унікальні Каланіш-Стендінг-Стоунс, виставковий центр «Ланнтер», галерея «Харбор-В'ю», Каландіс-Візітор-Центр, де представлена історія древніх каменів, руїни гельських замків. Острів Барра славиться замком Кісмул, на острові Айл-оф-Скай можна подивитися руїни замку Нок-Касл в Армадейл, замок на воді маолі і дуже ефектний замок Айлеан-Донан.
Острови Оркні мають яскраву історію, на яку вплинуло те, що багато століть острова ставилися до Норвегії. На заході в Вест-Мейнленде в Скара-Брей знаходиться доісторична село, якому близько 5 тис. Років, і стародавні брили Стендінг-Стоунс, які стоять по колу. Особливо цікавий Ринг-ов-Брогар - коло діаметром 104 м з вертикальних кам'яних брил, приблизно однакових за формою і розміром. Також тут можна відвідати гробницю МЕІС-Хоув, побудовану за 3 тис. Років до нашої ери, і катакомби Майн-Хоув (2 тис. Років).
На північно-східному узбережжі Шотландії знаходиться історичний Абердін . Це місто згадується в середньовічних хроніках ще за часів Вільгельма Завойовника, і вже тоді він був відомий на всю Європу, а в 12-14 ст. він був резиденцією шотландських королів. Зате найбільше місто Шотландії - Глазго - вважається центром мистецтв і місцем проведення численних фестивалів.
Національний парк «Тросачс» (озеро Лох-Ломонд) був створений для захисту місцевої природи, яка налічує близько 200 видів птахів і 25% видів диких рослин всієї країни.
Замок Інверарі - казкова готична споруда, що стоїть на березі озера Файн недалеко від Глазго , один з головних туристичних центрів Західної Шотландії. У замку можна побачити збройовий зал, зал гобеленів, Вікторіанський зал, салон для гостей і чудовий обідній зал. Також недалеко знаходиться музей Інверарі і Парк дикої природи. Замок Стерлінг, палац Скоун і Замок Блер - ще лише мала частина архітектурних багатств Шотландії.
Deep Sea World - розважальний акваріумний центр в 12 милях на захід від центру Единбурга , що пропонує водні розваги для відвідувачів. Це єдиний акваріум в світі, де можна поплавати з акулами. А також - здійснити захоплюючу подорож по найбільшому в світі підводного тунелю (112 м).
Пляжі Шотландії - одні з найкращих пляжів світу. Протяжність берегової лінії 16 491 км. Пляжі західного узбережжя з білим піском і кристально чистою водою часто фотографують до якості пляжів Карибського моря для туристичних проспектів.
Шотландія - це європейська столиця пригодницького активного туризму, а також головне туристичне напрямок для спостереження за дикою природою в Європі.
СВЯТА ТА ПОДІЇ
30 листопада - день покровителя Шотландії святого Ендрю. Середина січня-лютого - день народження Роберта Бернса.
6-28 серпня - Edinburgh Military Tattoo. Щороку біля стін стародавнього Единбурзького замку проходить парад шотландських волинщиків - яскраве фольклорне шоу.
КУХНЯ І РЕСТОРАНИ
Шотландія славиться, перш за все, стравами з яловичини і баранини, а також чудовою свіжою рибою (особливо хороший лосось), молюсками й ракоподібними. Страви з дичини (куріпка, фазан) - дуже пісні і здорові, їх часто готують з шотландської малиною, чорною смородиною або чорницею.
Одне з всесвітньо відомих традиційних страв Шотландії - «хаггис» (haggis). Це дивовижний баранячий рубець, начинений вівсянкою і потрохами з внутрішнім салом і спеціями. Супи - також невід'ємна частина раціону шотландців. Смачний «Калленскій суп» (Cullen skink) з копченою пікші з картоплею - їх традиційне блюдо.
Любов шотландців до солодкого (як і до міцного, втім) увійшла в легенди. Варто спробувати їх «кранахан» (cranachan - обсмажені вівсяні пластівці з віскі, вершками, ягодами і медом), «Клутьє Дамплінг» (cloutie dumpling - пудинг з сушеними фруктами і спеціями) або просто дуже смачне морозиво з шотландського молока.
ЩО ПРИВЕЗТИ З ШОТЛАНДІЇ
Шотландія залишає частинку себе в серці кожного мандрівника, який відвідав цей суворий і мальовничий край. Це, звичайно, здорово, але хочеться і чогось більш матеріального, якщо не для себе, то для друзів і родичів - цієї братії одних оповідань завжди мало. Коли замислюєшся, чим же ж порадувати близьких і побалувати свою пристрасть до колекціонування дивин з усього світу, в голову приходять різні літературно-кіношні стереотипи про Шотландію: віскі і ель, волинки, верес, кілти, пледи в клітку.
